（一）联合社产生的背景与含义

    我国的合作社发展到现在这一阶段，从数量来说已经相当可观了。截止到2016年，我国的合作社数量达到了150多万家，相当于每一个行政村平均都有两个合作社。但从整体上看，目前合作社的竞争能力尚不能乐观：小、散、弱的现状使合作社的发展带动能力十分有限，在面对大市场的市场冲击面前，依然难以从容应对。如何实现更大规模的联合，真正把握市场主动权和提高市场竞争力，是合作社下一步发展的关键所在。

    农民专业合作社联合社的出现，就是为了更好地适应这种现状应运而生的。联合社，顾名思义，就是两个以上的合作社为了提升规模、效率和市场竞争力，实行自愿联合民主管理的经济联合体，其联合的原则和基本目标是互利共赢，共同受益。

    虽然目前许多省份已经根据自己的情况，出台了地方性的联合社登记管理条例，但从全国的立法层面来看，联合社还没有统一的登记管理依据，联合社本身目前还处于实践探索阶段，但相信在不久的未来一定会出现在法律文件当中。想要成立联合社的合作社要根据当地的规定到工商部门登记备案。

    （二）联合社的经济原理

    1、规模经济原理

    农业生产的特殊性，决定了农业是一个规模效应十分明显的产业。在面对大市场的竞争面前，小农户的生产成本明显偏高，再加上谈判能力问题，传统的生产模式难以适应急剧变化的市场形势。现存的合作社虽然规模上有所扩大，但依然有效与市场对接，需要进一步的升级规格。联合社将规模偏小的合作社进一步联合起来，其规模优势就会出现质的飞跃。合作社生产规模一旦达到一定级别，其市场地位将发生逆转，在与上下游企业的谈判中也会有更大的话语权。

    2、交易成本理论

    当处于上下游的农业企业联合成一个联合社时，他们之间的交易成本将会大大降低。比如一个苹果种植合作社与加工企业联合成一个联合社时，它们之间的交易就会变成联合社内部的交易，那就意味着交易产生的增值税、印花税、企业所得税等税收将会得到减免。越多的经济体加入联合社，它们之间的税收成本就会越低，在参与其他的产业链竞争时，就会具有更大的优势。

    3、产品价值链重整理论

    无论是不同类的农产品合作社之间的联合，上下游企业之间的联合，都会产生重新调整价值链的经济效果。比如生产苹果、梨、蔬菜的合作社联合起来，他们的产品就会产生组合效应，在于超市等销售终端对接时，就会有更强的对接能力。再比如生产小麦的合作社与加工厂联合起来，那么联合社最终的产品就会使面粉，使合作社生产进入到了初加工领域。