
为应对社会经济环境的改变和日趋激烈的市场竞争,英国的消费合作社在长期发展中,积极谋求兼并与业务整合。不断合并小规模会员社,积极推行以建立地区消费合作社为目标的地区计划。1900年,英国拥有464家消费社合作社。到2007年底只剩28家,但这28家消费社合作社却拥有高达817.6万的社员数。通过消费合作社的结构改革,加强一体化。
英国消费合作社以自助、互助的方式,用“共同购买”的力量降低生产成本或日常生活的开支。其宗旨是服务社员、让利社员,为困难社员排忧解难。特别是致力改善社区居民的购物条件与生活环境。合作社大多以社区超市为平台为居民提供低价日常生活必需品,以微薄的利润来维持消费合作社的正常运转。农户可以通过消费合作社出售自产的农副产品,并实现托管式管理。消费合作社通过收取一定的管理费用,达到双方利润的最大化。
以世界最大的消费合作社英国合作社集团(CWS)为例,最初由300个消费合作社于1863年联合成立北英格兰合作社批发联合社,为其成员社提供产品批发服务。1872年,改为合作社批发合作社(co-operative wholesale society,简称CWS)。1973年,与苏格兰批发合作社联合会(SCWS)合并,开始向零售业发展。从1993年开始,与众多单个消费合作社联合成立消费合作社业务经营集团(CRTG),推行积极的拓展经营策略。2002年,国家医药合作社并入CWS。现今,合作社集团具有强大的综合商业功能,业务扩展到食品、乳品加工、银行、保险、医药、旅行代理、殡葬服务、资产管理等多个领域。在食品业方面,旗下拥有近3000家食品商店和超市,自创的品牌食品被评为最受民众青睐的产品。在制药业方面,致力为社区居民提供高质量的医疗服务,为居民定期发布健康知识,提供医疗检查,并免费发放药品。CWS还积极开展社员再登记和促进新社员加入合作社的运动,通过引进消费商品的“回扣返还卡”,提高社员对消费合作社的信任和忠实程度。