在美国，社区正通过推广太阳能电力，推动更具可持续性和包容性的经济发展。社区太阳能模式能让没有条件在自家屋顶设置光伏发电系统的用户，购买到当地社区及其附近设置的光伏发电使用系统。也可以帮助用户自家设置光伏发电系统，将富余电力出售给电力公司，以削减每月的电费开支。

多方共建社区光伏发电。美国近期成立了“政府社区太阳能合作联盟”，第一次尝试让市政府集体购买社区太阳能电力。该联盟由住房城市发展部、环境保护署、农业部等政府机构与太阳能公司、非营利组织、金融机构等主要代表合作组成。美国主要的太阳能开发公司都已加入了社区太阳能开发。以Soveren Solar在北斯普林菲尔德建成的社区太阳能项目为例，该系统规模为900kW。为该地区提供服务的电力公司是Green Mountain Power(GMP)，由此GMP的电力用户就可以购买这些社区太阳能。用户以250W为单位、3—4美元/W的价格从Soveren Solar公司购买太阳能电池模块，购买模块所发的电力从用户的用电量中扣除，用户只需向GMP公司支付差额。

社区为规模化经济提供支持。装机超过1MW的项目组合可受益于商业经验和规模经济，而且能够在不增加社区成员前期投资成本的情况下带来真正的资金节约。这些都是单个社区规模项目无法实现的。通过全民参与，社区支持式发展能够帮助低收入和中等收入家庭节省能源使用成本，从而推动当地有关部门协助社区项目发展。例如美国纽约州中部地区规划与发展委员会在能源研究与发展局的协助下，组织集合20多个社区运营光伏项目，协助建立公私合作模式、降低项目融资成本。通过提供独立太阳能资源分析和发展规模经济，为地方政府和太阳能开发公司创造公平的营商环境。