住房合作社是德国住宅建房的主要组织形式之一，合作建房占每年新建住宅总数的比例超过30%，被称为德国房价的“稳定器”。早在1867年，普鲁士就已经出现了第一个住宅合作社。德国住房合作社成立的目的很明确，就是通过合作的方式实惠地解决参与合作社的社员的住房问题。由于合作社的目的是解决社员的住房问题，因此充分体现了住房问题由国家、集体、个人三者共同负担的原则。德国鼓励自建房、合作建房，打破了开发商对房屋供应的垄断，也成为影响市场房价的重要因素。

德国政府对合作社建房给予贷款、土地、税收等多方面的政策扶持。与住房合作社相匹配的是住宅互助储金信贷社，凡加入该社的社员，必须履行先储蓄后贷款的义务，当储蓄达到所需贷款额的40%—50%时，才有资格得到贷款。社内的储蓄和贷款利率不受外界资本市场利率的影响，采用长期稳定的低存低贷固定利率制度，而且政府对中低收入的住房贷款者根据储蓄额进行奖励。同时，政府向住房合作社发放无息建房贷款，额度通常占建房费用的60%—70%，有的甚至高达90%；贷款期限一般在二十年左右。由于合作社资金来源直接，减少了中间环节，可以降低住房成本，因而能够向社会提供价格低廉的住房。

通过鼓励自建房、合作建房，建立起多渠道的住房获取渠道，德国人住房面积不断增加，同时在很大程度上也平抑了房价。如2000年至2010年的十年里，德国物价水平平均每年涨幅2%，而名义房价每年仅上涨1%，也就是说扣除物价因素，德国的房价实际上在以每年1%的速度缩水；与德国房价“不升反降”形成明显对比的是，在这十年内大多数欧洲国家的房价已经上涨了两倍，特别是英国、西班牙和爱尔兰等国家，房价更是以每年两位数的速度飞涨，十年内已上涨了三倍多。可以说，德国住房合作社起到了房价“稳定器”的作用。德国的住房合作社制度还对世界上50多个国家起到示范效应，现已成为解决居民住房问题的一支重要力量。