消费者合作社是由自愿联合起来的消费者组成的自治组织，旨在通过产权共有和民主管理实现共同的经济、社会和文化需求。美国第一个消费者合作社商店于1862年在费城成立。上世纪七十年代在全美范围内盛行并达到高峰期。

合作社的组织体系。美国消费者合作社主要基于合作社的所有权性质和功能分为消费者合作社和生产者合作社。两种合作社又可以由个人和组织来建立和组成。由组织设立的合作社通常被称为购买合作社或服务共享合作社。合作社一般经营两种零售组织，一种是零售商店，另一种则是购物俱乐部。由合作社经营的零售商店大部分为单体店。

合作社的运营管理。合作社通过减少中间环节，根据消费者真实需求选购安全、放心的产品，维护消费者利益，合作社收益根据会员的年度消费额返还。合作社的目的是为社区提供就业机会和服务，而不单是企业的利润最大化。公司的财务剩余通常作为股金分红。在合作社中，剩余赢利被支付给创造这份价值的人，主要通过再分配，价格折扣和提供服务来体现。

合作社对社会经济的影响。美国消费者合作社的经营宗旨十分明确：支持天然有机食品，完善当地食品供应链；倡导贡献社区以及保护生态环境。合作社可以有效减少食品安全隐患，促进社会稳定。同时，有力提高当地就业率，增加税收。以美国最大的单体消费者合作社——WEDGE为例，合作社自愿对商品进行有机认证。每年组织专门会议，让农民和消费者面对面沟通，根据市场情况给予农民合理的价格。促进社员、顾客与农户间的互动，在提供优质食品与获取盈利的同时，为社员创建公正平等的“社区”。