未来学家们预计，2l世纪产业的核心将是知识产业，全球知识经济正在兴起。世界银行已把“知识和发展”列为1998牟-世界发展报告的主题。

　　所谓知识经济，据经济合作与发展组织发表的《以知识为基础的经济》报告中的定义，是指建立在知识和信息的生产、分配和使用之上的经济。知识经济是和农业经济、工业经济相对应的一个概念，是一种新型、富有行政管理生命力的经济。所谓知识包括人类发明和发现的所有知识，其中主要是科学技术、管理和行为科学的知识。

　　知识经济的主要特征是，产品制造模式转向知识密集产品，知识和技术的作用越来越大，在制造业竞争中自然资源和劳动成本的作用降低。据科学家们研究，在20世纪初，技术进步对经济增长的贡献率为5%-20%；20世纪中叶，技术进步对经济增长的贡献率上升为50%左右；80年代这一比重上升到60%-80%。科学家们预计，在未来20-30年内，科学技术将取得重大突破，知识和技术对世界经济发展的影响将越来越大。

　　联合国教科文组织发表的《1996年世界科学报告》中使用三种指标对国际或地区之间的科学技术水平加以比较，其中专利被作为衡量科学技术成果的指数之一，另外两种分别是从事衡量科学技术活动的力量和以科学出版物衡量科学技术成果。科技力量、专利和出版著作反映出各国和地区科学技术发展水平和竞争力。为加速科技发展，各国都在增加研究和开发投资、更加重视教育。美国科技政策办公室最近指出，1998年国家研究和发展投资占美国国民生产总值的3%。随着各国增加研究和开发投资以及更加重视教育，科技成果转化为生产和实际经济效益的时间将越来越短。据统计，这一时间在18世纪为100年，19世纪为50年，二战后为七年，近几年来，在微型计算机等领域仅隔六个月就有新一代产品问世。

　　知识经济的另一个特征是，投资正在流向高技术产业和服务业，特别是投向信息和通信技术领域。1990年美国在信息业的投资第一次超过对其他产业领域的投资，一些经济学家认为，这标志着美国已进入信息社会。

（闵摘）