在法国，职工人数在500人以下的企业被列为中小企业。目前，法国的500人以下的企业总数近229万个。但是，长期以来中小企业面临着诸多困难，难以进一步发展。为此，近两年，政府对中小企业发展给予特别关注。1995年12月，前朱佩政府推出了《振兴中小企业计划》。1996年5月，政府对原有的<竞争法>进行了全面修改，以更好地维护中小企业利益，7月，成立了中小企业发展银行，去年6月上台的若斯潘政府也颁布了旨在促进中小企业发展的有关条令，年底政府出台了包括37项措施的改革计划以简化对中小企业的行政管理手续。法国政府加大扶持中小企业力度具有以下5个特点：

一、减轻中小金业税务负担，增强发展活力。法国是高税收国家，企业所担负的税赋严重制约企业的发展，中小企业首当其冲。朱佩政府的《振兴中小企业计划》把向中小企业征收的利润税力率从33.33%降至19%，以鼓励企业投资扩大再生产。对企业的注册税、公司税也相应下调。若斯潘政府去年执政时为了弥补财政赤字亏空，决定提高企业利润税，但同时规定不对中小企业增税。政府还对扩大招聘雇员的企业在社会福利方面给予减免优惠。

二、改善中小企业生存环境。长期以来，法国企业间的竞争日益激烈，大中小企业面对实力强大的大型企业往往成为牺牲品。因此，政府对《竞争法》进行修改，以保护中小企业在竞争中的合法权益，并营造较好的生存和发展空间。

三、改善中小企业投资环境。资金不足是中小企业普遍存在的困难。1996年法国成立了中小企业发展银行，其宗旨是巩固和扩大中小企业的资金来源，使之在贷款方面得到更多的方便和优惠条件。据宣布，这个由国家直接投资、联合部分民营投资银行入股的金融机构，最终将筹集300亿法郎的资金向中小企业投放。

四、简化行政管理手续鼓励创办中小企业。繁杂的行政管理手续往往成为人手单薄的中小企业的沉重负担，为此，政府于去年年底颁布了简化行政手续37项措施，其中包括新创办企业在24小时内便可完成一切申报手续，简化工资单据的申报程序，协助企业在计算机网络上进行定期必须完成的各项手续、合并和简化税收申报项目等。

五、提供信息，帮助中小企业开发海外市场。法国的中小企业虽然在产品和技术方面拥有相当的优势，但是一般都缺乏独自开拓海外市场的能力，只能依把大型企业才能走向国际市场。为此，法国政府采取措施鼓励各级工商会组织所属中小企业信息联网，发挥桥梁作用，提供海外市场信息。