上海中小企业服务中心的成立是我国改革发展时代的产物，它的诞生符合中小企业改革发展的需要，也顺应了社会主义市场经济的规律。

针对中小企业的困难和问题，借鉴亚太经合组织关于从资金融通、人才开发、技术交流、信息共享、市场准入等五个优先领域支持中小企业发展的思路，确定了中心的宗旨是为中小企业提供高效、快捷、低成本的服务。目的是以市场为导向，遵循经济规律，通过服务激活企业自身活力。

在组织形式上，成立了事业。企业两块牌子、一套人马的机构，即“海中小企业服务中心”和“上海中小企业服务有限公司”以发挥各自的优势开展工作。中心采用会员制服务方式，立足上海，辐射江浙及长江流域，乃至全国各省市，并发展和国外中小企业及团体的交流与合作。

根据市场经济原则，“中心”在扶持对象的选择上，侧重高新技术小企业、有市场的中小企业和效益好的中小企业。依托上海银行，中小企业服务中心不以盈利为目的，承担塑造新型银企关系的重任。一方面“中心”的业务是银行业务的延伸，通过服务，可建立一批稳定的客户群，降低了融资风险。另一方面，“中心”的业务也是企业业务的延伸，由“中心”扶植各种所有制形式的中小企业的发展，提供包括金融服务在内的各项服务。

中心设立以下五个部：

咨询服务部：在资金融通、资产重组、财务管理、项目评估、人才交流、技术转让，政策法规等方面提供咨询服务。

信息网络部：利用计算机网络等现代化手段，为会员提供政策、经济、金融、科技、项目、市场等信息及报表分析系统服务。

展贸市场部：为会员和国外机构提供商驻、新产品、新技术展示及交易，电子商务和物业管理。

人才培训部：为中小企业经营者提供有关业务技术、经营管理，金融知识的培训。

对外协作联络部：沟通会员和国外中小企业的交流，推动中小企业在资金、技术、项目、商贸、人才等方面的合作，帮助会员进入国际市场。上海中小企业服务中心是一个崭新的事业，没有现成的模式。