英国电话合作社的产生与发展

英国的合作化运动已经有一百六十多年的历史。最近几十年，合作社作为组织性力量在经济领域的流行程度已经下降。但随着近来的银行业危机、经济衰退以及对商业和政府信任度的降低，越来越多的人又开始对“合作社”这种建立在会员制基础上的社会企业产生兴趣。其中，会员制模式的电话合作社就是英国唯一一家通信领域的合作社，主要提供电话与宽带、移动电话、商业电信等三项服务。由于电话合作社的出现，电信业成了“合作社”形式的行业先行典范。

英国的电信业曾经是国家垄断行业。1982年，英国政府将英国电信公司私有化，把股份出售给私人投资者和大众，各类电话公司纷纷加入到这个市场，电话合作社正是其中之一。1998年，维维安•伍德尔创立了电话合作社（SETCO），是一个响应社交经济的团购组织。1999年，SETCO开始接纳家庭客户的加入，并扩张成为现在的电话合作社。电话合作社通过批发的方式不断扩容，又增加了通话时长、宽带和电话线租赁、签手机合同等服务。电话合作社代表其客户提供这些电信服务，这些客户大多是合作社、基金会和其他非营利组织，有超过15000位客户享有电话合作社的服务。由于这种合作社的所有权由会员共同享有，电话合作社将不用于再投资的利润根据会员的花费以红利形式返还会员，或通过借贷基金的方式来支持其他合作社。

电话合作社通过成功的销售和采购策略，在竞争激烈的市场里取得了财务上的成功，使营业额和会员人数取得积极进展。在九年的经营时间中有八年都实现了获利，期间仅在2005到2006年，由于收购一家网络公司而在零售业务经历了一次亏损，在接下来的几年里电话合作社都实现了令人瞩目的增长和获利。2012年，电话合作社在面临全球经济危机的影响下，仍然得到了持续发展，创下了1070万英镑的营业额记录。2011—2012年度，电话合作社获得了27.6万英镑的营业利润，并把其中的6.6万英镑利润与其会员分享。

电话合作社寻求的发展不仅仅依赖于第三产业组织和有道德的消费者，而是争取成千上万使用电信供应商产品的国内消费群体，或者吸引那些希望通过与电话合作社合作来提升自身企业社会责任的公司。直到现在，电话合作社仍通过商务代理商和口口相传的方式来扩展和保留自己的部分客户，同时也通过与环境、活动、政治和慈善组织签订的300多个合作协议来扩大客户群。它们中的每一个组织都可以分得新业务的6%作为奖励。电话合作社宁愿通过支持公民社会组织的方式来获得新客户，而不是把大量金钱投入到大型媒体中做广告宣传。