什么是行业协会？

    问：企业的主管部门撤消之后，代之而起的是行业协会，请问，什么是行业协会？

    答：先举一个例子。美国《半导体知识产权保护法》是由美国半导体行业协会（SIA）起草，经国会讨论通过的，最后上升为WTO《贸易相关知识产权协议》（TRIPS）的8个重要组成部分之一。美国通讯工业协会（TIA）从1992年开始，组织了美国国内众多的协会，起草的《电信法》1996年正式通过国会立法。这两个法律有力地推动了克林顿政府“信息高速公路”规划的形成和实施。此外，美国的行业协会还是美国政府在WTO内“国际谈判平台”设计者和提供者。美国政府的所有谈判条款，都由各行业提供，谈判的结果也要得到美国各行业协会的认可才能获得国会的批准。据美国1985年版的《美国协会百科全书》记载，全美约有18000多个协会组织，仅属于工商企业方面的企业协会组织就有3600多个。美国的协会组织都是民间的，由参加者自愿组织起来，在官方机构注册后开展活动的。绝大多数是非营利组织，极少数协会组织是以公司形式经营的。美国企业协会组织的一个重要职能特点是，它们都注意为会员企业提供政府事务帮助，另一个重要任务就是为企业提供这方面的服务。

    国家经贸委产业政策司副司长马荣凯说，这就是西方国家行业协会起到的最重要作用——参与立法。第二个重要作用是为政府服务。如向政府提供本行业发展趋势的报告，提出行业经济政策、制定行业标准；负责贸易保护、市场损害调查、协调贸易纠纷；甚至陪同总统出访，进而与被访问国家达成大宗交易等。第三个重要作用是为企业服务。如规范行业内部的竞争行为，规划行业发展，提升行业竞争力，维护本行业的企业利益，西方国家甚至连出口配额也大多由行业协会负责分配的。

    那么究竟什么是行业协会呢？在不同的国家有不同的说法。美国的《经济学百科全书》中说，“行业协会：一些为达到共同目标而自愿组织起来的同行或商人的团体。”英国权威人士指出，“行业协会是由独立的经营单位所组成，是为保护和增进全体成员的合理合法的利益的组织”。马荣凯认为，行业协会是社会中介组织，它的产生和发展是社会分工和市场竞争日益加剧的结果，反映了各行业的企业自我服务、自我协调、自我监督、自我保护的意识和要求。具体说来，行业协会的形成及其作用应该包含以下内容：一是必须以同行业的企业为主体；二是必须建立在自愿原则的基础上；三是必须以谋取和增进全体会员企业的共同利益为宗旨；四是一种具有法人资格的经济社团组织。