1908年美国第一家信用合作社圣玛丽银行成立，标志着美国信用合作运动的开始。发展至今，信用合作社仍是属全体会员所有、非盈利性的金融机构，主要有三种形式：一是吸收职业雇员组成职业信用社；二是吸收同一行业的职员组成的行业性信用社；三是吸收社区内的居民组成的社区性信用社。到上世纪末，全美信用合作社总数11145多家，参加信用社的会员有7600万人，约占美国人口的近1/3。

    美国在发展商业金融的同时十分重视合作金融的发展，并形成了自己的特点。这些特点成为美国信用社在商业金融高度发达的社会中得以持续稳定地发展。一是信用社坚持合作性质，具有明显的群众性、民主性和自我管理自我发展的约束能力；二是国家对信用社给予优惠政策，扶持信用社的发展；三是信用社的主要业务是为会员提供消费性贷款；四是监管当局及时有效地对信用社实施监管；五是行业协会在为信用社代言、自律和服务中发挥重要作用；六是信用社逐级进行经济上的合作；七是保险体系的建立使信用社稳定发展有了保障。

   虽然美国信用社的资金通融量不大，但入社会员众多，在美国国内影响力很大。据美国全国信用合作社管理局的一份报告表述：信用合作社起初是作为一种合作机构推广它们的信贷业务，以满足经济实力较弱的消费者的生产性或谨慎的贷款需求。多年来，信用社已在全国的各行各业、社会团体及各种协会中赫赫有名，已成为经济实力较弱的消费者和大批刚参加工作的年轻人寻求金融服务的首选机构。信用社依然维持它们较广的求助，因为它们奉行民主管理方式，并且在很大程度上依靠那些志愿为会员提供服务而无私奉献的领导人和职业经理们。不以盈利为目的的信用社，在提高会员福利水平的同时维持合理的成本方面取得了不小的成就。