合作社最初是在欧洲出现并发展起来的一种生产组织。来自意大利和德国的农业移民将这种生产组织带到巴西，推动了巴西农业合作社的建立和发展。据巴西全国合作社联盟统计，巴西各地有13种合作社组织，如住房合作社、信贷合作社、医疗合作社等。各类合作社的成员有3000万人，他们通过合作社得以满足共同的经济、社会和文化发展需求。而各类合作社中，成员人数最多、经济地位最重要的就是占全国农业产值三分之一的农业合作社。
巴西农业合作社主要分布在南方的圣保罗州、米纳斯吉拉斯州和南里约格朗德州。这些地区大多是地少人多的家庭农户，加入农业合作社使这些小农户能够联合起来，共同组织农产品的贸易和加工，从而增强小农户的竞争力。农业合作社的建立和发展，对巴西农牧业生产的持续增长做出了积极的贡献。2011年巴西农业合作社达到1523个，合作社成员有96.9万人，合作社职工人数为15.6万人。农业合作社2009年产值约占当年全国农业贸易总产值的37.2%，出口创汇36亿美元。
近年来，巴西农业合作社与超市相结合的新路，也取得了良好发展，在国内购买力的推动下风生水起，成为巴西零售行业内的一大亮点。比如在巴西西北Panambi Cotripal地区的5家农业合作社，在2012年就获得良好的收益。据巴西国家超市协会（AGAS）的一项调查显示，2012年巴西的这些农业合作社创造了12亿雷亚尔的销售额，与2011年相比，增长了51%。此外，巴西农业合作社不仅可以给联营的超市供应农产品，还可以获得相关贷款，以扩大农业生产的规模。一些农业合作社还自己投资建超市，出售自有品牌的产品，例如“魔法猪农业合作社”2013年就在布鲁克地区投资了700万雷亚尔，建起自己的第二个超市。
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