2018年庆祝改革开放40周年大会上，海尔集团党委书记、董事局主席、首席执行官张瑞敏作为注重企业管理创新的优秀企业家代表入选，习近平总书记为张瑞敏佩戴改革先锋奖章并颁发证书。

海尔集团的前身，是一家资不抵债、濒临倒闭的集体小厂——青岛电冰箱总厂。1984年，张瑞敏临危受命出任厂长，34年来始终坚持“没有成功的企业，只有时代的企业”，顺应国家改革发展大势，始终踏准时代节拍，带领海尔成长为全球知名的跨国企业集团，创立了全球知名品牌。2017年，海尔全球营业额实现2419亿元，连续9年蝉联全球白色家电第一品牌。

张瑞敏在企业管理上的创新探索获得中外管理学界高度认可，但以“自以为非”为座右铭的张瑞敏，始终有一种紧迫感。海尔从创业初期就开始探索管理创新。

2005年以来，海尔实施并不断发展完善“人单合一”管理模式。张瑞敏认为，“人单合一”就是让每个人的价值最大化。海尔“人单合一”模式被研究者比喻为海尔版的“联产承包责任制”。一是员工由经济人变成自主人；二是科层制变成自组织，企业领导权全部让渡给员工；三是企业付薪变成用户付薪。同时，海尔去掉1.2万多名中层管理者，企业变成扁平化创业平台，裂变出几千个自主创业小微。“人单合一”的人是员工，单是用户，以用户为中心是海尔最早的基因。现在，用户需求成为海尔产品方向，并且用户全流程参与产品设计研发，“用户驱动”成为海尔创客原动力。2016年，海尔并购美国通用电气家电（GEA）。张瑞敏对GEA员工说：“我不是你们的领导，我和你们的领导都是一个人——用户。”

目前，张瑞敏又开始探索物联网时代的生态体系，海尔所有产品“无交互，不开发”。2018年，海尔交互开发出30多类2000多个型号的新产品。GEA与用户交互出的制冰机和披萨烤箱，在当地成了爆款产品。美国《大西洋》月刊认为，其“将灵活的制造商精神带入产品设计过程”。

庆祝改革开放40周年大会后，张瑞敏曾接受采访表示，总书记的讲话对自己有很深的鼓舞：“印象最深的一句话就是改革开放是中国人民和中华民族发展史上一次伟大革命，正是这个伟大革命推动了中国特色社会主义事业的伟大飞跃。因为我觉得改革开放的伟大之处就在于将全中国亿万人民的活力都充分发挥出来了，这是全世界别的国家都没有的。因为每一个人的活力都充分发挥出来才有了今天改革开放这幅波澜壮阔的画面，这其实是所有中国人活力迸发出来的一个情景。从这个角度也可以说如果没有改革开放，就没有今天的海尔，也没有今天的张瑞敏。其实张瑞敏就是一个非常普通的人，但是改革开放赋予每个人勇气，让每一个人把活力充分发挥出来。”