美国是当今世界第二大棉花生产国，也是全球最大的棉花出口国。棉花生产经营单位约90%是规模不等的家庭农场，其他则是以家庭农场为基础组成的合伙制或股份制农场。农业合作社在棉花产业链中有着举足轻重的作用，它对内为社员提供物资与资金、组织经营管理，对外则输出劳务和销售农副产品等。合作社不仅是农场土地和市场联系的纽带，更成为一种帮助避免市场风险、保护农民利益的合作经济组织。

棉花销售合作社作为美国棉农组织的国际性销售代理机构，主要职责是把棉花种植者联合起来，维护棉农的合法权益，提高棉花的内在质量，开展推广活动。下属4家分社覆盖了美国东西海岸的棉花带，分别为：平原棉花合作社、西南棉花灌溉种植者协会、加州棉花合作社有限公司与斯坦博棉花合作社。其经营目标是为社员谋取最大利润，并由所有社员共同承担市场风险。社员不是以持股形式入社，而是棉农自愿提出申请，以共同占有的形式成为合作社的社员，棉农加入合作社时，不用交纳股金，也没有任何附加条件，只需保证将所生产的棉花全部交给合作社。合作社根据所掌握的市场行情（最主要依据为棉花期货价格），先预估一个基本价格，即预测的平均销售价格，然后再根据每个棉农所交的棉花数量，按基本价格的80%左右给棉农付款。

在合作社销售时，其售价有两种定价方式：一是棉农定价。棉农有权决定自己的棉花销售价格，棉农根据所掌握的市场信息，确定一个目标价格，合作社就按这个目标价格销售。但此价格不一定是最好的价格，这种由棉农定价的方式只占入社棉农的20%左右。二是委托合作社确定销售价。这种定价为合作社主要的定价形式。合作社将尽可能为社员谋取最大利润，把棉价卖到最高。在合作社销售棉花的过程中，实际销售价格往往会高于预付给棉农的价格。因此，合作社还会不定期对棉农进行若干次销售收入返还，待全部销售以后，再进行最后一次利润返还。虽然同一品质的棉花在不同时间销售，价格会有波动，但同一品质的棉花按平均价格返还，这样做充分体现了合作社风险共担的特点。