中华全国手工业合作总社主任步正发日前出席吉林省手工业合作联社“八代会”并作重要讲话。他说，集体经济通过多年改革改制，产业结构、企业结构、资本结构发生深刻变化，改变了单一集体资本的结构,恢复和发扬集体企业的优势和特点，创造和发展了新的发展方式和经验，初步探索出公有制与市场经济有效结合的新路子。相当一批企业焕发出勃勃生机，得到快速发展，竞争力明显增强。“十一五”期间，集体经济经过改革发展取得了新的成就。2008年经济普查统计，全国共有集体企业26万户，总资产9万亿元，从业人员1188万，工业总产值1.4万亿元。2010年规模以上城镇集体企业资产总额、完成工业总产值和实现利润分别比2005年增长16.2％、42.9％和48.6％。但是我们也应看到，集体企业的改革发展还不平衡，仍有部分企业机制不活，竞争力不强，历史包袱沉重，职工社会保障不落实，集体经济法规政策滞后和不完善制约了集体企业改革发展。我们必须正确认识集体经济面临的形势，坚定信心，坚定不移地发展多种形式的集体经济、合作经济。

    他强调，适合生产力发展水平的生产关系必然有旺盛的生命力。集体经济、合作经济同我国处在并将较长时期处在社会主义初级阶段的生产力发展水平相适应，与我国正处在工业化、信息化、城镇化、市场化、国际化加速进程中的需求相适应。即使在发达国家，合作经济、手工业经济依然充满生机。集体经济作为我国基本经济制度的主体组成部分，无论是乡村还是城镇，都是中国特色社会主义的重要力量，具有独特的优势和特色。多年来，各地涌现出来的优势集体企业的业绩就是生动的证明。当前集体经济存在的困难和问题，主要是由历史原因或外部环境致使其原有的优势、特色被扭曲和丧失造成的，也有的是不适应新形势下激烈的市场竞争的结果。无论从理论还是从实践看，集体经济都有着强大的生命力和广阔发展前景。坚定不移地发展集体经济、合作经济，正是来源于对经济发展规律的认识，对建设中国特色社会主义理论和实践的认识，对我国集体经济发展历史特别是改革开放以来集体经济面临的机遇和挑战的认识。我们要用改革发展的思路来研究解决集体经济改革发展中的实际问题；进一步创新思路，扩大视野，不拘泥于原有观念，充分发挥集体经济的优势和特色，巩固改革发展成果，发展新型集体经济组织。集体经济必将同其他所有制经济一样，共同为中国特色社会主义做出贡献。