农业合作社的思想最早起源于法国，从12世纪左右开始。从20世纪60年代起，法国先后颁布《农业指导法》《合作社调整法》《农业合作社条例》。1985年以后，法国农业合作社发展进一步强化了原材料提供和销售功能，至此法国农业进入成熟发展期。

    在基层农业合作组织之上，法国还诞生了不少全国性农业合作组织。例如，法国全国合作社协会、法国农业合作社联盟、法国农业信贷银行集团。

    法国全国合作社协会。该协会成立于1968年，主要由农业合作社、合作社企业、合作社银行等不同领域的合作社共同组成。截至2012年年底，该协会拥有近2万个合作社企业会员，合作社雇佣人员达近百万人，当年总营业额达2887亿欧元。该协会农业合作社占据法国农业合作社的85%，合作社企业占据法国合作社企业的40%，合作社银行占据法国银行业的60%左右。协会主要职能是维护参与合作社协会会员的合法权益；推动和宣传合作社合作理念和原则；参与社会、高校、政府等部门的沟通，提高社会对协会的关注度；游说政府部门制定倾向合作社的优惠财税、信贷和金融等政策。

    法国农业合作社联盟。该联盟成立于1966年，是由全国性和地区性农业合作社以及大型食品合作社企业等组成的农业合作社联盟组织。截至2012年年底，该联盟共有2865个农业合作社企业，雇佣人员达16万人，75%的个体农民至少加入一个该联盟组织成员的农业合作社，当年总营业额达840亿欧元。该联盟主要职能促进和协调农业合作社成员之间的互动和交流，向成员合作社提供最新农业科技、咨询和法律等服务，吸收和接纳新成员加入，监督成员合作社的规范运行，代表合作社成员与政府沟通和交流，争取更多的政府扶持政策，维护成员合作社利益等。

    法国农业信贷银行集团。该集团成立于1894年，是法国第一大具有官方背景的农业信贷银行联盟，由全国农业信贷联合会、区域农业互助信贷银行和地方农业互助信贷银行3个层次组织结构组成。截至2012年年底，该集团共有1万多个分支机构，资产总额达2万多亿欧元，成员银行达120万个，雇佣人员15万人，客户达5000万人，当年营业额达310亿欧元。

    截至目前，法国90%以上的农场主加入了农业合作社，其年营业额达1650亿欧元。法国农业合作社已形成了完整的农业产业链一体化网络，其中很多农业合作社以及农业合作社性质的联合组织，甚至逐渐发展成为世界知名的大型农业和食品企业集团，比如法国种业巨头利马格兰集团。